Что такое зубной кариес?

Если коротко, то кариес - это область на зубе, где минералы, содержащиеся в зубной ткани, растворяются до такой степени, что образуется повреждение - полость, или "дырка".
Но для того, чтобы лучше понять, что такое кариес и как с ним бороться, вернемся чуть назад - и рассмотрим эту проблему подробнее.

Как связан кариес со строением зуба?

Прежде всего нужно запомнить следующее: зуб представляет из себя твердое вещество, содержащее кальций. Внутри этого твердого вещества находится нервная ткань, и эта ткань мягкая; но поверхность зуба (на которой как раз и начинается кариес) образована твердыми тканями с очень высоким содержанием минералов. Эти ткани называются эмалью и дентином. На иллюстрации вы видите, где расположены эти ткани.

Эмаль

Бoльшая часть видимой поверхности зуба покрыта эмалью. Вы наверняка слышали о том, что зубная эмаль - самое твердое из веществ, содержащихся в теле человека. И это действительно так. Эмаль на 95% состоит из минералов; главный из них - сложное вещество под названием "гидроксиапатит", который, как вы, возможно, уже знаете, имеет высокое содержание кальция.

Дентин

Возможно, вы удивитесь, узнав о том, что зуб не полностью состоит из эмали. Эмалью покрыта только та часть зуба, которая находится над уровнем десны . Остальная же часть зуба - и корень, и внутренняя область - состоит из другого материала, содержащего кальций; этот материал называется "дентин". В дентине также содержится гидроксилапатит, но в дентине его меньше, чем в эмали. Содержание минералов в дентине не превышает двух третей, поэтому условно можно сказать, что дентин "мягче" эмали.

Как давно начало человечество борьбу с кариесом?

Можно утверждать без всяких сомнений, что люди страдали кариесом с самых первых веков своей истории. Массовый же характер кариес впервые приобрел в 18 веке, когда в Новом Свете были основаны сахарные плантации. Начиная с 19 столетия сахар во все бoльшем количестве стали завозить в Европу, и кариес превратился в настоящую эпидемию.